Dnes je systém orientace a informačních značek ve městě stále více v popředí zájmu veřejnosti. Pokud město svůj systém orientace racionálně plánuje a realizuje, může tím usnadnit a zefektivnit každodenní život obyvatel, současně však i zvýšit estetickou hodnotu městského prostředí a posílit jeho kulturní atraktivitu. To přináší přidanou hodnotu jak městské obchodní ekonomice, tak i kulturnímu a turistickému sektoru a přispívá k budování moderního města světové úrovně s vlastními zvyky a kulturní atraktivitou.
Jaké složky tedy obvykle tvoří systém orientace ve městě a jakou roli hraje každá z nich? Pojďme se na to společně podívat níže.
Obecně lze říci, že systém orientace ve městě zahrnuje tři hlavní kategorie: systém orientace v veřejném prostoru, systém orientace v komerčních komplexech a systém orientace v kulturním a turistickém prostředí.
Systém orientačních značek ve veřejném prostoru zahrnuje nejširší rozsah v rámci městského systému orientace a sahá téměř do každé oblasti města. Jelikož tento systém je nedílnou součástí každodenních aktivit lidí, počet značek v něm musí být významný a jejich umístění musí být pečlivě naplánováno tak, aby bylo co nejvhodnější. Pouze tak může orientace skutečně sledovat potřeby člověka a pomoci zvýšit pohodlí každodenního cestování.
Systém orientačních značek ve veřejném prostoru zahrnuje především:
Dopravní a silniční značení, jako jsou směrové tabule, zastávkové tabule pro autobusy a silniční značení;
Značení na různých nádražích, letištích a přístavech, včetně informačních tabulí o odletech/příletech, orientačních map, plánů území, letových řádů a ceníků;
Značení v knihovnách, galeriích, sportovních halech, muzejích, parcích a zábavních parcích, včetně směrových značek, číslování zón a orientačních map.
Stručně řečeno, systém orientačních značek města představuje soubor informačních značek vytvořených kombinací grafiky, textu, barev a dalších prvků ve veřejných prostorách města. Jeho účelem je poskytnout lidem směrové pokyny a informace o dané oblasti, čímž jim pomáhá určit směr k jejich cílovému místu. Protože orientační značky v urbanistickém prostředí mají mnoho různých forem a pokrývají extrémně širokou oblast, a protože se jedná o značky, které lidé v běžném životě používají nejčastěji, jsou nároky na podrobnosti jejich návrhu zvláště přísné.
Proto musí návrh systémů orientačních značek ve veřejných prostorech kromě zohlednění stylu, rozvržení, grafiky a barev také důkladněji brát v úvahu požadavky zaměřené na člověka, zejména co se týče umístění a způsobu prezentace informací v různých oblastech a lokalitách.